Famoso nome do PFL rejeita ideia de ter Conor McGregor como corner
Quando Paul Hughes derrotou AJ McKee e desafiou Usman Nurmagomedov, outro nome mencionado em sua entrevista pós-luta chamou bastante atenção. Com a ambição de conquistar um título em apenas sua terceira luta desde que assinou com a PFL, o peso-leve irlandês sugeriu, de forma provocativa, a possibilidade de convidar Conor McGregor para ser seu corner na luta contra o primo de Khabib Nurmagomedov.
Considerando a rivalidade histórica e altamente contenciosa entre McGregor e Khabib, a ideia foi uma jogada inteligente para gerar interesse na futura disputa. No entanto, agora que Hughes garantiu oficialmente uma luta pelo título contra Nurmagomedov em janeiro, ele admite que a sugestão foi apenas uma brincadeira. Convidar o astro irlandês para o corner nunca foi uma intenção séria.
“Olha, toda essa ideia do corner surgiu na entrevista pós-luta, quando várias coisas estavam sendo ditas no calor do momento”, explicou Hughes ao site MMA Fighting. “Depois disso, o assunto ganhou vida própria nas redes sociais. Fora isso, eu não busquei levar essa ideia adiante e não tenho planos de insistir nisso.”
McGregor cada vez mais envolvido em polêmicas
Enquanto Hughes afasta a possibilidade de McGregor participar de sua luta, o astro irlandês tem enfrentado polêmicas. Recentemente, um tribunal irlandês o considerou responsável por um caso de agressão sexual de 2018, resultando em perdas significativas, incluindo patrocínios e o rompimento de vínculos com a marca de uísque que ele criou e vendeu após o julgamento.
Apesar de Hughes não levar a ideia a sério, o simples fato de mencionar McGregor atraiu atenção, inclusive a de Ian Machado Garry, peso-meio-médio do UFC. Garry ficou conhecido por contar com Hughes como corner em cima da hora para uma luta pelo título no Cage Warriors, em 2021. Agora, antes de seu confronto contra Shavkat Rakhmonov no UFC 310, Garry disse que estaria disposto a ajudar Hughes caso fosse solicitado, um gesto que Hughes reconheceu e valorizou.
“Foi muito legal ouvir Ian dizer isso”, afirmou Hughes. “É engraçado porque parece que tudo deu uma volta completa. Anos atrás, eu estava no corner dele no Cage Warriors, e agora estamos aqui, enfrentando grandes desafios. Ele está disputando o posto de desafiante número um no UFC, enquanto eu enfrento Nurmagomedov em janeiro. É uma coincidência interessante.”
Hughes revela que seu foco está completamente voltado para o treinamento e a execução perfeita na luta. Ele evita pensar no cinturão ou no impacto da vitória até que o trabalho esteja concluído.
“Tenho me concentrado na rotina diária”, disse Hughes. “Pensei no fato de fazer história em Dubai, sendo parte do primeiro grande evento de MMA lá. Estive na arena recentemente, e ela é simplesmente incrível. Mas o cinturão e o que vem depois disso, deixo para pensar mais próximo da luta. Agora é hora de focar na parte mais difícil: treinar e me preparar.”
Conforme o dia da luta se aproxima, Hughes permite-se pequenas visualizações do momento de vitória, imaginando o cinturão em sua posse e celebrando com sua equipe, amigos e familiares. Porém, até lá, ele segue comprometido com o que chama de “a parte suja” de sua preparação: o trabalho árduo e diário.
