Após derrota no UFC 314, Diego Lopes é colocado de lado por famoso nome da organização
Oficialmente, Yair Rodriguez estava escalado para enfrentar Patricio Pitbull no UFC 314, no último sábado (12). Após vencer o veterano brasileiro, ele aproveitou a oportunidade para pedir uma nova chance de disputar o cinturão dos penas — que, mais tarde naquela noite, foi reivindicado por Alexander Volkanovski. E ainda há uma peça importante nesse quebra-cabeça: Diego Lopes.
Rodriguez e Lopes, que treinam atualmente no México, alimentam uma forte rivalidade pessoal. A tensão entre os dois ficou evidente durante a coletiva de imprensa pré-evento, na quinta-feira, em Miami, quando trocaram provocações e precisaram ser contidos pela segurança.
Na coletiva pós-luta de sábado, Rodriguez foi questionado se esse conflito com Lopes tem prioridade sobre uma revanche contra Volkanovski pelo título.
“Aos olhos dos fãs, sim. Mas se você estiver na minha posição agora, essa treta pode esperar um pouco”, afirmou Rodriguez. “A única coisa que estou buscando no momento é uma luta pelo cinturão.”
Rodriguez disse que ainda haverá tempo para lidar com Lopes, mas que seu foco agora é uma revanche contra o atual campeão dos penas, idealmente em Guadalajara.
Justificativa para disputar o cinturão
A vitória sobre Pitbull — que estreava no UFC após uma longa e vitoriosa carreira no Bellator, onde conquistou três títulos na divisão peso-pena — serviu para quebrar uma sequência de duas derrotas de Rodriguez e, segundo ele, é argumento suficiente para justificar uma nova disputa de título.
Volkanovski derrotou Rodriguez no UFC 290, em julho de 2023, em uma luta válida pela unificação do título, já que Rodriguez era o campeão interino na ocasião. É uma derrota que “El Pantera” ainda deseja vingar, mas garantiu aos fãs que a rivalidade com Lopes também será resolvida no futuro.
“Essa luta vai acontecer em algum momento”, afirmou. “Conversei com meu amigo Marco Beltran e disse a ele: ‘Pode deixar que eu resolvo isso. Quando tiver a chance de enfrentá-lo, vou fazer isso por você.’ Eu tentei manter a calma. A gente até conseguiu tirar uma foto juntos, mas ele foi desrespeitoso na coletiva. Ficou me atacando, falando das minhas derrotas… Aí eu pensei: ‘Quer saber? Já deu dessa história.’”
Rodriguez evitou entrar em detalhes sobre os motivos específicos da rivalidade com Lopes, mas deixou claro que ela vai além dos dois lutadores. Em 2019, Lopes derrotou Marco Beltran, companheiro de equipe de Rodriguez, em um evento da LUX Fight League — e, desde então, a tensão entre eles e suas equipes só aumentou.
Apesar de saber que Volkanovski está em vantagem no momento e que os matchmakers do UFC podem seguir outros rumos, Rodriguez acredita firmemente que terá uma vaga de destaque no UFC 320, programado para acontecer em Guadalajara.
“Volkanovski já lutou em várias partes do mundo”, disse. “Mas ainda não no México. Guadalajara não é uma cidade de altitude tão elevada, então acredito que o UFC pode fazer um grande evento lá. E se Volkanovski acha que pode me vencer de novo, ele vai topar.”
