Alex Pereira pode ter encerrado a disputa pelo título de Lutador do Ano em 2024 com sua terceira defesa de cinturão em seis meses, no UFC 307. No entanto, a questão agora é se ele também se consolidou como o lutador número 1 peso por peso no esporte.
Essa é a opinião do analista do UFC Alan Jouban, que destacou a performance impressionante de Pereira no podcast The Fighter vs. The Writer. Pereira conquistou um nocaute no quarto round contra Khalil Rountree, alcançando um recorde de 3-0 no ano, todos por nocaute em lutas pelo título. Ele está invicto no meio-pesado, com cinco vitórias, e se tornou campeão de duas divisões do UFC em apenas sete lutas na organização.
“Alex Pereira — acho que ele deveria ser o número 1 peso por peso no mundo agora”, afirmou Jouban. “Pela sua atividade e suas performances. Ele está carregando o UFC nas costas. Alex Pereira merece estar no topo.”
Quem é o atual líder peso por peso da organização?
Atualmente, o campeão peso-leve do UFC, Islam Makhachev, ocupa a posição de número 1 nas classificações peso por peso do UFC e do MMA Fighting Global Rankings, com Pereira logo atrás, em segundo lugar.
Apesar de Makhachev ter apenas uma derrota na carreira e estar numa sequência de 14 vitórias consecutivas, incluindo vitórias sobre três ex-campeões do UFC, Jouban acredita que o recente desempenho de Pereira supera o de Makhachev.
“Islam venceu nomes de peso, como [Alexander] Volkanovski e Dustin Poirier”, disse Jouban. “Mas Volkanovski subiu de categoria, sendo um dos melhores peso por peso, mas ainda assim menor em relação a Makhachev. Já Poirier, embora respeitável, não defende bem quedas, e perdeu todas as suas lutas pelo título por finalização. Foi uma escolha mais fácil.”
Jouban também rebateu a declaração de Dana White, CEO do UFC, de que Jon Jones ainda seria o número 1 peso por peso, mesmo com apenas uma luta desde março de 2023, sua primeira aparição em mais de três anos. Embora seja inegável o legado de Jones como um dos maiores de todos os tempos, Jouban argumenta que a inatividade recente de Jones faz com que ele perca espaço no ranking.
“Dana White continua afirmando que Jon Jones é o número 1 — sabemos que ele é o GOAT, mas ele não tem feito o suficiente recentemente”, disse Jouban. “Se estamos falando de sucesso recente, Alex Pereira está defendendo seu cinturão, nocauteando adversários de alto nível nos maiores eventos.”
Para Jouban, a próxima luta de Pereira poderá esclarecer de vez qualquer dúvida sobre sua posição no topo. Magomed Ankalaev enfrentará Aleksandar Rakic no UFC 308, e, com uma vitória, Ankalaev poderá ser o próximo adversário de Pereira. Se Pereira vencer Ankalaev da mesma forma que derrotou Khalil Rountree, Jamahal Hill e Jiri Prochazka, será difícil negar sua posição de número 1 peso por peso.
“A atividade de Pereira tem sido impressionante, mas a pergunta é: ele fez o suficiente?”, questionou Jouban. “Uma vitória sobre Ankalaev seria um marco claro. Pereira está passando em todos os testes.”
