Demetrious Johnson pega de surpresa ao “eleger” rival para Ilia Topuria
Ilia Topuria, atual campeão peso-pena do UFC, tem planos de subir para a categoria dos leves e desafiar o campeão Islam Makhachev. O espanhol afirmou recentemente que recebeu a promessa de uma disputa imediata pelo cinturão, embora o UFC ainda não tenha oficializado essa possibilidade, nem definido os próximos passos de Makhachev.
Em entrevista à Submission Radio, Demetrious Johnson analisou o cenário da categoria dos 155 libras e a possível trajetória de Topuria. Segundo ele, Makhachev pode ter a oportunidade de buscar um segundo cinturão, dependendo do resultado da luta principal do UFC 315, entre Belal Muhammad, campeão meio-médio e parceiro de treinos de Makhachev, e Jack Della Maddalena.
“Eu deixaria Islam Makhachev em espera para ver o que acontece na divisão de 170 libras”, afirmou Johnson. “Se Jack vencer Belal, acho que o UFC pode dar a Makhachev a chance de subir e se tornar campeão duplo. Sei que Dana White não quer mais seguir esse caminho, mas Islam já dominou a divisão dos leves e espera por um novo desafiante.”
Outros nomes que poderiam ser opção na categoria
Johnson também mencionou outras opções para a categoria: “Temos Charles Oliveira, Arman Tsarukyan e o próprio Ilia Topuria. Se Belal defender o cinturão, acho que podemos ver uma revanche entre Charles e Islam, enquanto Tsarukyan poderia enfrentar Topuria. Ainda há nomes como Dustin Poirier, Max Holloway e Paddy Pimblett na disputa.”
Makhachev estava programado para enfrentar Tsarukyan no UFC 311, mas o desafiante sofreu uma lesão e foi substituído de última hora por Renato Moicano, que foi finalizado ainda no primeiro round. Dana White já indicou que Tsarukyan precisará conquistar novamente sua posição como desafiante ao título, o que pode abrir caminho para Topuria enfrentar um adversário na nova categoria antes de uma disputa pelo cinturão.
“Há muitas opções na divisão, mas acho que Ilia Topuria precisa primeiro se testar nos 155 libras antes de lutar pelo título”, opinou Johnson. “Muitos acham que ele deveria ter uma chance imediata, mas por que não colocá-lo contra Arman Tsarukyan? Seria um grande confronto.”
Ilia Topuria ganhou notoriedade por seu poder de nocaute e consolidou seu nome ao derrotar Alexander Volkanovski e Max Holloway em sequência. No entanto, Johnson questionou como o espanhol lidaria com o jogo de chão de Makhachev.
“Não vimos muito de Ilia no solo, mas ele tem um grappling sólido”, afirmou Johnson. “Ele geralmente busca o nocaute, e acredito que tentará o mesmo contra Islam. No entanto, Makhachev já provou sua excelência no jiu-jitsu ao finalizar grandes nomes da divisão. Se essa luta acontecer, será interessante ver que estratégia Topuria adotará para tentar superar o campeão.”
