Confirmado no UFC, Patricio Pitbull revela nomes que fugiram da luta
Após receber liberação total da PFL em 15 de janeiro, Patricio Pitbull passou um mês negociando sua entrada no UFC. Agora, vive um “momento único” na carreira ao assinar para sua primeira luta no octógono contra Yair Rodriguez, no UFC 314, em Miami, no dia 12 de abril.
No entanto, segundo o ex-campeão de duas divisões do Bellator, essa não foi a primeira opção que lhe foi apresentada.
O lutador de 37 anos, que em sua última luta no Bellator defendeu o cinturão dos penas ao nocautear Jeremy Kennedy em março de 2024, revelou ao site MMA Fighting que o UFC lhe ofereceu diversos adversários antes de finalmente chegar a um acordo com Rodriguez.
“Foi complicado porque, no início, eles não pareciam muito empolgados“, disse Pitbull. “Houve uma reunião entre o [Jorge Guimarães] ‘Joinha’, Ed [Soares] e o UFC. Um queria, outro não, e houve uma tentativa de convencimento. ‘Joinha’ me garantiu: ‘Irmão, confie em mim, vai dar certo no final.’ De repente, me perguntaram se eu lutaria contra Aljamain Sterling em março. Aceitei na hora, mas ele recuou, dizendo que só poderia lutar em abril.”
“Depois, me ofereceram Yair Rodriguez, mas ele não respondeu. Então mandei uma mensagem direta para ele: ‘E aí, irmão, vai lutar ou não? Onde está seu orgulho mexicano?’ Dei uma provocada. Ele respondeu dizendo que seria gratificante me receber na organização, mas, quando o UFC o contatou, recusou e pediu um adversário ranqueado.
“O UFC então marcou uma luta entre ele e Arnold Allen. Aí eu disse ao ‘Joinha’ para ficar atento, porque Allen provavelmente desistiria. Sabemos que quando alguém aceita uma luta em cima da hora, sem um camp completo, há grande chance de evitar o combate alegando lesão. ‘Joinha’ mandou uma mensagem para o UFC dizendo que eu continuaria pronto.“
Durante esse período, Pitbull ainda recebeu uma oferta para substituir Edson Barboza contra Steve Garcia no dia 22 de fevereiro, mas não conseguiu um visto a tempo para lutar nos Estados Unidos.
A assinatura com o UFC e a estreia contra Rodriguez
Mesmo antes de assinar o contrato, Pitbull seguiu treinando com Yair Rodriguez em mente. “Disseram que Dana White anunciaria a luta, e então [Rodriguez] teria que aceitar. E foi o que aconteceu. Agora, vamos ver se ele segue no combate ou se ‘se machuca'”, brincou o brasileiro.
Para Pitbull, enfrentar Rodriguez no UFC 314 é a melhor forma de fazer sua estreia, já que o evento também contará com a disputa do cinturão peso-pena entre Alexander Volkanovski e Diego Lopes.
“Estou feliz por, aos 37 anos, entrar na maior organização do mundo já em uma luta de alto nível na minha categoria. Isso me coloca em evidência e mostra que eu pertenço a esse cenário. Uma vitória dominante pode até me levar diretamente a uma disputa de cinturão.“
Maior campeão da história do Bellator, com títulos nos pesos pena e leve, Pitbull garante que não sente pressão adicional ao competir no UFC.
“Muita gente assistiu minhas vitórias, mas questiona a qualidade dos meus adversários, mesmo os que tinham grandes recordes. Uso isso como motivação. Minha experiência me impede de ver isso como pressão. Muito pelo contrário: eu vejo como incentivo para entrar lá e destruir. É isso que os pitbulls fazem, e é exatamente o que eu vou fazer.“
Olho no cinturão dos penas
Disposto a competir entre peso-galo e meio-médio, Pitbull mantém o foco em Rodriguez e na possibilidade de enfrentar o vencedor de Volkanovski x Lopes.
“Diego Lopes é sangue novo, explosivo e faminto. Já Volkanovski não tem mais o mesmo queixo, mas é um adversário complicado, que usa muitas fintas e se movimenta bem. Se uma luta Brasil x Brasil pelo título acontecer depois, será uma honra para mim.”
“Eu vim para lutar pelo cinturão. Não quero ser apenas mais um no UFC. Sabemos que o caminho pode ser difícil, mas estou confiante de que vou entregar o meu melhor.”
