Dana White abre o jogo e já mira novo desafio para Ilia Topuria no UFC

Ilia Topuria pode ter um rival familiar à sua espera para a segunda defesa de seu título. Após se tornar a primeira pessoa a nocautear Max Holloway no UFC 308, o campeão peso-pena teve um encontro com Alexander Volkanovski, seu antigo oponente. Volkanovski entrou no octógono após a vitória de Topuria, e ambos trocaram palavras amigáveis, criando expectativas para uma revanche futura.

Dana White acena para possibilidade de uma revanche

Embora o CEO do UFC, Dana White, geralmente evite fazer emparelhamentos na mesma noite de um evento, ele afirmou que é quase certo que Volkanovski terá uma nova oportunidade contra Topuria.

“Olha, Volkanovski é um desses atletas, não vamos dizer não para ele”, declarou White na coletiva de imprensa após o UFC 308. “Ele sempre esteve ao nosso lado quando precisamos. Ele é como [Israel] Adesanya e Alex [Pereira], sempre pronto para ajudar quando as coisas não vão bem.”

“Não creio que alguém aqui esteja pensando que isso é absurdo ou louco; quem não gostaria de ver isso novamente?”

Fora do octógono desde a derrota para o espanhol

Volkanovski não luta desde sua derrota por nocaute para Topuria em fevereiro, um revés que lhe custou o título dos penas. Essa foi sua segunda derrota consecutiva, após perder para o campeão peso leve Islam Makhachev em uma luta de última hora, onde sofreu um chute brutal na cabeça que encerrou a disputa.

Quatro meses depois, Topuria replicou esse resultado. Volkanovski foi informado de que poderia ter uma revanche quando estivesse pronto, e parece que o UFC está cumprindo essa promessa.

Ainda não há um cronograma definido para a luta, embora Volkanovski tenha manifestado interesse em retornar no UFC 312, programado para a Austrália em fevereiro. Antes de sua vitória no sábado (26), Topuria descartou a possibilidade de defender seu título fora de casa, deixando incerto quando ou onde a revanche contra Volkanovski ocorrerá.

Com um recorde impecável de 16-0, incluindo vitórias sobre Volkanovski e Holloway, Topuria está se destacando em sua carreira. Uma nova vitória sobre o antigo dono do cinturão consolidaria ainda mais seu status entre os pesos-pena.

“Estávamos conversando nos bastidores. À medida que você vai derrubando lendas, acaba se tornando uma lenda também”, afirmou White sobre Topuria. “Ambos os lutadores tiveram um ótimo desempenho na noite. Max entrou com uma estratégia eficaz, e os chutes na panturrilha no início da luta tiveram um impacto significativo mais tarde. Esses golpes são devastadores quando bem aplicados. Topuria também conectou golpes poderosos e mostrou uma grande resistência. Foi um desempenho incrível de ambos, mas Topuria fez algo inédito.”