Acelino de Freitas, conhecido popularmente como “Popó”, construiu uma carreira notável no boxe. Natural de Salvador, ele se aposentou em 2017, após 22 anos de dedicação ao esporte. Em reconhecimento às suas conquistas, o brasileiro foi homenageado no Hall da Fama do Boxe, localizado em Canastota, nos Estados Unidos.
Os títulos de Popó
Popó é considerado o brasileiro com mais títulos mundiais na história do boxe e está entre os três maiores pugilistas do país. Ele alcançou o topo quatro vezes em duas categorias renomadas – super-pena e leve – e unificou seus títulos nas tradicionais organizações WBA e WBO. De Freitas é tetracampeão mundial (1999, 2002, 2004 e 2006).
Acelino detém o recorde de maior número de nocautes antes de conquistar um título mundial, com 21 lutas, 21 vitórias e 21 nocautes – todos no primeiro round. Em sua carreira profissional, o brasileiro participou de 43 combates e saiu vitorioso em 41 deles, sendo 34 por nocaute.
Recorde e vitória histórica
Em 1999, com um recorde de 20 lutas e 20 nocautes, Popó desafiou o detentor do cinturão dos superpenas da WBO, o russo Anatoly Alexandrov. A luta, realizada na França, teve início com o brasileiro tomando a iniciativa e derrubando o russo logo nos primeiros minutos. Embora Anatoly tenha conseguido se reerguer, ele permaneceu inconsciente por cinco minutos, um período superior à duração de 94 segundos do confronto. Com isso, Popó conquistou o título e o trouxe para casa.
Em 2002, com 30 vitórias e nenhuma derrota, de Freitas decidiu unificar o título de superpenas ao enfrentar o campeão mundial da Associação Mundial de Boxe, o cubano Joel Casamayor (26-0).
O combate entre os dois invictos foi uma das lutas mais disputadas daquele ano. No entanto, o cubano sofreu um knockdown controverso e foi penalizado, o que levou Popó a vencer a luta por decisão unânime.
O brasileiro protagonizou uma das lutas mais memoráveis de sua carreira contra o argentino Jorge Rodrigo Barrios, que tinha um recorde de 39-1-1 e era praticamente invicto, com uma única derrota por desqualificação.
Popó iniciou a luta de forma dominante e estava vencendo confortavelmente até o oitavo round, quando um golpe do argentino o derrubou. A partir desse momento, a luta mudou de rumo, com Barrios assumindo a iniciativa e buscando o nocaute.
No décimo round, Barrios tentou de todas as formas nocautear Popó, que se defendeu bravamente. No entanto, no final do round, ao soar do gongo, Popó acertou um direto que levou Barrios a um knockdown, um momento que ficou marcado na memória dos espectadores.
A luta recomeçou dois rounds depois, e com uma nova combinação, De Freitas fez o argentino cair novamente, levando o juiz a interromper a luta e declarar a vitória de Popó. Com essa vitória, o baiano conquistou o título de supercampeão super-pena da WBO, uma honraria concedida a lutadores que defendem seu cinturão por 10 vezes.
Atualmente, após sua aposentadoria em 2017, Popó tem aproveitado o crescente interesse do público por lutas entre celebridades e ex-pugilistas.
